Grafični prikaz življenjskega cikla raziskovalnih podatkov prikazuje najboljšo prakso pri upravljanju naših podatkov. Začne se z načrtovanjem ter nato ustvarjanjem oz. zbiranjem podatkov in se skozi postopek premika v smeri urnega kazalca. Po ustvarjanju podatkov se podatki obdelajo in analizirajo. Podatke je treba nato shraniti v arhivske formate in omogočiti dostop javnosti. To omogoči ponovno uporabo podatkov drugim raziskovalcem, ki bodo nato ustvarili lastne podatke in cikel se bo začel znova. Čeprav ta cikel predpostavlja, da se bo vsaka stopnja v celoti izvedla preden se premaknemo na naslednjo stopnjo, praksa narekuje, da se faze ustvarjanja, obdelave in analize lahko ponovijo večkrat, preden so podatki pripravljeni na arhiviranje.
