Evropski svet opredeljuje splošne politične usmeritve in prednostne naloge Evropske unije. Z Lizbonsko pogodbo, ki je začela veljati 1. decembra 2009, je Evropski svet postal institucija. Predseduje mu Herman Van Rompuy.
Predsednik Evropskega sveta
Trenutni predsednik Evropskega sveta je Charles Michel, ki je nasledil Donalda Tuska.
Vloga predsednika je določena v členu 15 Pogodbe o Evropski uniji (PEU). Predsednik Evropskega sveta je pristojen zlasti za:
predsedovanje zasedanjem Evropskega sveta in vodenje njegovega dela
pripravo zasedanj Evropskega sveta in kontinuiteto njegovega dela v sodelovanju s predsednikom Komisije ter na podlagi dela Sveta za splošne zadeve
krepitev povezanosti in dosego soglasja v Evropskem svetu
predložitev poročila Evropskemu parlamentu po vsakem zasedanju Evropskega sveta
Predsednik Evropskega sveta je pristojen tudi za zunanje zastopanje EU:
pri vprašanjih, povezanih s skupno zunanjo in varnostno politiko EU (SZVP), skupaj z visokim predstavnikom Unije za zunanje zadeve in varnostno politiko, ki pomaga pri izvajanju SZVP ter zagotavlja njeno enotnost, doslednost in učinkovitost
na mednarodnih srečanjih na vrhu, običajno skupaj s predsednikom Evropske komisije